Ο Ηλίας Μπαρμπαλιάς ήταν λάτρης των πρώτων υλών: σίδηρος, σκυρόδεμα, μάρμαρο και γρανίτης – τα χρησιμοποιούσε τόσο στα κτίριά του όσο και στα γλυπτά του. Τηρώντας, ως εκ τούτου, τις αναλογίες, ήταν καλλιτεχνικά ευαίσθητος - κάτι που εκφράζεται και μέσα από τη γλυπτική του - με απαράμιλλο στυλ. Χωρίς καμία αμφιβολία αυτό το στυλ δεν αποκτήθηκε μέσω τίτλων ή διδασκαλίας. Γεννήθηκε με αυτό.